Hjärtat är det muskulösa organ som har drivkraften i blodcirkulationen och som pumpar blodet genom kärlsystemet. Själva hjärtmuskeln blir normalt sällan utsliten. Hotet ligger i sjukdom, framförallt åderförkalkning i hjärtats blodkärl, kransartärerna, vilket leder till nedsatt syretillförsel till delar av eller till hela hjärtmuskeln. Andra orsaker till försämrad hjärtfunktion är medfödda och förvärvade klaffel eller primär sjukdom i hjärtmuskeln.
Blodkärlen är dels artärer, som för ut blodet från hjärtat till vävnader och organ, dels vener, som transporterar blodet tillbaka till hjärtat. Blodkärlen förgrenar sig i vävnaderna till ett tätt nät av kärl, deminsta kallas kapillärer. De stora artärerna kallas pulsådror. Blodkärlen kan liknas vid elastiska rör. Deras väggar är uppbyggda av flera lager, innerst finns en hinna som består av platta celler, sedan ett mellanlager av glatt muskulatur, och ytterst ett lager bindväv.
Blodet transporterar syre och näringsämnen ut till cellerna och för bort deras avfallsprodukter, som sedan utskiljs med utandningsluften, gallan och urinen. Blodkropparnas andel av blodvolymen är ungefär 40 procent. Sin färg får blodet av hemaglobinet i de röda blodkropparna. En vuxen människa har mellan fyra och sex liter blod beroende på kroppsstorlek. Blodets kompletta kretsloppi tar ungefär en minut.
Hjärt-kärlssjukdomar är ett sammanfattande namn för sjukdomar som drabbar hela blodcirkulationssystemet, till exempel åderförkalkning
och arteroskleros. Sjukdomar i hjärtats kranskärl är den vanligaste dödsorsaken i Sverige.
Det finns flera sätt att minska risken för hjärt-kärlsjukdomar. Att skaffa
sig en sund livsstil är framför allt den allra viktigaste. Genom att sluta
röka, motionera regelbundet och stressa mindre, minskas de negativa effekterna på hjärtat.
OBS! Vid smärta i hjärttrakten bör läkare konsulteras snarast. Ring oss för mer info.